Après l'explosion à l'usine AZF de Toulouse qui a fait 30 morts, des milliers de blessés et des dégâts énormes, le gouvernement Jospin - selon la méthode bien rodée qui consiste à faire des discours le temps que l'opération dure, puis à ne rien faire lorsque cette émotion est retombée - avait mis sur pied une commission d'enquête parlementaire. Celle-ci avait émis 90 propositions, qui sont tombées aux oubliettes. Cette commission préconisait avec insistance, entre autres, le doublement rapide du nombre des contrôleurs de sites dangereux rattachés aux Directions régionales de l'industrie, de la recherche et de l'environnement (Drire). En 2001, il n'y avait que 750 inspecteurs pour contrôler 10 000 entreprises à risques, dont 1 239 classées Seveso.

Finalement, même la promesse du recrutement de 150 nouveaux inspecteurs en 2002 n'a pas été honorée un an après, et il aurait été question de les supprimer dans le prochain budget. Roselyne Bachelot, l'actuelle ministre dite de l'Ecologie, prétend maintenant qu'elle va entamer ce recrutement, mais elle ajoute dans une interview parue dans L'Express : " Je ne suis pas convaincue que certaines parties du contrôle ne puissent pas être confiées au secteur privé. Attention aussi au contresens ! L'État n'a pas vocation à jouer à la place de l'industriel le rôle de directeur de la sécurité de son établissement. Une telle déresponsabilisation serait désastreuse. "

En d'autres termes, le droit de propriété est sacré et les patrons continueront à être les seuls juges des risques présentés par leur entreprise. Les études de danger continueront d'être confiées à eux seuls, au mépris de la sécurité des salariés et des habitants dont la vie est en jeu.

Simple exemple, à l'usine Atofina de Villers-Saint-Paul dans l'Oise, tous les mois est affiché dans chaque atelier un graphique de pollution concernant les rejets d'eau dite " épurée " dans l'Oise. Il indique le niveau maximal de pollution fixé par la préfecture, celui fixé par l'usine, qui est supérieur au précédent. Et dans la réalité, le niveau est encore plus important...

A cause de l'accident de Toulouse, les inspections d'usines dangereuses menées par la Drire ont été intensifiées depuis un an. Mais un inspecteur de la Drire Rhône-Alpes remarque : " Les inspections n'ont fait qu'accélérer la fermeture d'ateliers qui n'étaient probablement plus jugés ni stratégiques ni suffisamment rentables par les entreprises ". TotalFinaElf n'a pas payé pour la catastrophe qu'il a fait subir à toute une ville et, aujourd'hui, la course au profit des autres industriels n'est pas davantage perturbée, au mépris des risques pour les salariés et pour la population voisine des usines.