A quelques jours d'intervalle, le président G. W. Bush vient de prendre deux décisions qui sont une véritable gifle pour les fonctionnaires fédéraux, les 1,8 million de fonctionnaires employés dans les divers ministères du pays.

Le 29 novembre, le lendemain de la fête de Thanksgiving, il annonçait que l'augmentation de salaire prévue pour ces fonctionnaires pour l'année 2003 serait diminuée de 25 % : elle serait de 3,1 % au lieu de 4,1 %. Mais les militaires auront tous des augmentations au moins égales à 4,1 %. Le président Bush justifiait cette décision en affirmant que le gouvernement ne pouvait se permettre d'accorder l'augmentation prévue à cause du coût de " la guerre contre le terrorisme " et de " l'état d'urgence nationale " qui existait depuis le 11 septembre 2001.

Le deuxième revers de la gifle arrivait quatre jours plus tard : par des fuites, la presse révélait que plus de 2 000 " political appointees ", c'est-à-dire d'assistants de haut rang dans les ministères, qui ne sont pas fonctionnaires mais placés à ces postes par le gouvernement fédéral, toucheraient des primes allant de 10 000 à 25 000 dollars - soit autant en euros. Or ces assistants touchent des salaires trois fois supérieurs à ceux des fonctionnaires fédéraux.

Pour ces primes, personne ne parle plus " d'état d'urgence ". Mais les amis du président ou les amis de ses amis ont bien droit à quelques avantages.