«Infatigable pélerin», «homme des rencontres», esprit «ouvert sur les espérances et les souffrances du monde»... Les commentaires rivalisent de louanges sur le défunt Jean-Paul II, laissant entendre qu'entre lui et son époque, le courant est passé.

En réalité, si le pape a bénéficié de la modernisation des médias et des moyens de transport pour s'adresser plus facilement à un grand nombre de gens à travers la planète, ce fut, pendant vingt-six ans, pour délivrer le message de l'Église, réactionnaire sur le plan politique et social. Longue est d'ailleurs la liste des représentants de la réaction, canonisés ou tout simplement bénis et félicités par le pape. Si Jean-Paul II s'est opposé à la dictature qui sévissait en Pologne, il en a appuyé bien d'autres.

«Même les chefs-d'oeuvre peuvent avoir des taches; je vous invite à ne pas vous arrêter aux taches du tableau, mais à regarder l'ensemble, qui est merveilleux», a même déclaré le nonce apostolique représentant le pape au Chili, durant la dictature de Pinochet, que Jean-Paul II a d'ailleurs soutenu, lors de son arrestation en Angleterre en 1998.

Mais l'Église n'a pas renoncé à peser sur la société actuelle. Lors de l'élaboration de la Constitution européenne, elle s'est invitée dans le débat. Jean-Paul II a publié en 2003 un document qui se conclut ainsi: «Europe, ouvre les portes au Christ! Sois toi-même. Redécouvre tes origines. Revis tes racines».

L'Église ne se contente pas de donner un avis sur la façon dont les hommes -et surtout les femmes- doivent vivre en respectant ses préjugés réactionnaires. Là où elle a assez d'influence sur les gouvernants, elle interdit aux femmes de disposer librement de leur corps, condamnant la contraception et considérant l'interruption volontaire de grossesse comme un «crime». Car ce pape que l'on nous présente comme un champion des «droits de l'homme» méprisait souverainement ceux de la femme! Jean-Paul II a même qualifié d'«États tyrans» les pays qui ont légalisé l'IVG et il a osé comparer les 50 millions d'IVG pratiquées chaque année dans le monde aux six millions de victimes du génocide perpétré par les nazis !

Face à l'épidémie de sida apparue en 1981, les émissaires de l'Église, y compris dans les pays africains les plus touchés, ont prôné la fidélité conjugale ou l'abstinence (qui est, il est vrai, une «vertu» assez facile à pratiquer pour les vieillards du sacré collège)... «La chasteté est l'unique manière sûre et vertueuse de mettre fin à cette plaie tragique», avait déclaré Jean-Paul II à des jeunes réunis dans un stade de l'Ouganda en 1993.

Durant le règne de Jean-Paul II, l'Église catholique s'est certes fait une spécialité de s'auto-pardonner les crimes, et seulement ceux du passé. Elle n'a d'ailleurs que l'embarras du choix. L'Inquisition? Il y a eu des «erreurs» et des «excès». L'Église, convaincue désormais que la terre tourne (depuis 1992), se reconnaît à elle-même des circonstances atténuantes pour avoir intenté un procès à Galilée: sa condamnation n'avait été qu'un «douloureux malentendu»! D'autres messages de «repentance» et de «purification» ont évoqué du bout des lèvres le rôle de l'Église dans la traite des esclaves noirs ou encore son attitude douteuse à l'égard d'Hitler et de son entreprise d'extermination des Juifs pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Mais si aucun pape n'a brillé par des idées avancées, celui qui vient de mourir était particulièrement réactionnaire. L'idéal de ce prétendu «démocrate», c'était le retour à la chrétienté du Moyen-Âge. Plus que le pape de la fin du deuxième millénaire, c'est celui du premier millénaire qui vient de disparaître.