Sarkozy, Fillon et ses ministres, relayés par une ribambelle d'hommes politiques, ont avancé l'argument que l'État ne pouvait dépenser des dizaines de millions pour satisfaire les revendications salariales des travailleurs de Guadeloupe et de Martinique. Il en chiffrait le coût à 108 millions d'euros pour la Guadeloupe. La réponse s'est trouvée dans le journal économique propatronal Les Echos du 20 février, qui énumère les exonérations de cotisations sociales et d'impôts que l'État a accordées aux patrons des DOM.

En 2009, le seul dégrèvement de cotisations sociales dont bénéficient les patrons des départements d'outre-mer devrait atteindre 1,45 milliard d'euros. Le gouvernement constatait que cela représentait une aide moyenne de 40 000 euros par emploi créé, deux ans et demi de salaire pour un salarié payé 1 300 euros par mois. Et cela sans compter le milliard d'euros de baisses d'impôt consenti « pour attirer les investissements », et qui tombe dans la poche des plus riches.

Alors oui, le gouvernement se paye la tête du monde quand il prétend que « ça coûterait trop cher », alors que cela ne représente même pas le dixième de ce qu'il alloue chaque année à la toute petite minorité des classes riches de ces départements.