Berlusconi en avait fait passer trois, Monti en est à deux : la « spending review » porte à cinq le nombre de plans d'austérité qui se succèdent depuis juillet 2010 en Italie. Auréolé de sa réputation de « technicien » au-dessus des intérêts de castes et de partis, Mario Monti était présenté comme l'homme providentiel qui allait permettre à l'Italie de regagner la confiance des marchés financiers et de stopper la spéculation.

Son gouvernement a pris les mesures réclamées par la bourgeoisie italienne et par les marchés financiers européens : en décembre, il a concocté un plan de rigueur -- le quatrième du genre -- qui pourrait représenter 70 milliards d'économies, entre restrictions et nouveaux impôts. Et il s'est attaqué à la « modernisation » du marché du travail, qui va permettre aux patrons d'avoir les mains encore plus libres pour disposer comme ils l'entendent d'une main-d'oeuvre facile à licencier.

Mais tout cela ne suffit pas : l'État doit trouver toujours plus d'argent et ajoute donc un nouveau plan d'austérité aux quatre précédents. Affublé d'un nom en anglais « spending review » (révision des dépenses) pour ne pas utiliser le vilain mot d'austérité, il prévoit d'économiser 26 milliards sur trois ans et porte le total des mesures d'économies à 258 milliards.

Ce nouveau plan va se traduire par des coupes dans les hôpitaux, la justice, les universités et les effectifs des collectivités territoriales.

Alors que le budget du secteur de la santé a déjà fondu de huit milliards l'an dernier, il perd cinq milliards de plus. Dans le secteur hospitalier, qui souffre déjà d'un tel manque de moyens que ce sont bien souvent les familles qui doivent fournir le linge et l'assistance matérielle au malade, 18 000 lits seront fermés d'ici à novembre prochain.

Du côté de la justice, 75 tribunaux et parquets locaux fermeront leurs portes, ce qui n'accélèrera sans doute pas les procédures de l'une des justices les plus lentes d'Europe.

Quant à l'enseignement supérieur et à la recherche, ils perdent 200 millions d'euros de financement, qui seront en revanche consacrés au développement des universités privées.

Le seul secteur épargné est celui de la défense : pas un centime en moins pour les marchands de canons et d'avions, puisque le programme de 15 milliards d'euros d'achat de chasseurs-bombardiers F-35 reste en place.

Les collectivités locales paient le prix fort : elles doivent réaliser sept milliards d'économies, qui s'ajoutent à « l'effort » de dix milliards qui leur avait déjà été demandé. Une soixantaine de provinces -- équivalant aux départements français -- jugées trop peu peuplées pour justifier leur existence, doivent disparaître. Cela éloignera évidemment les habitants des zones les plus isolées des services publics... et entraînera des milliers de suppressions d'emplois parmi les territoriaux, puisque le projet d'économies s'accompagne de la possibilité de licencier les fonctionnaires territoriaux.

Monti présente la « spending review » comme le seul moyen d'éviter la hausse des impôts et annonce fièrement que cela permet de reculer l'augmentation du taux de la TVA, prévue... après les élections législatives.

Le cirque électoral qui s'annonce obligera peut-être les partis de gauche comme de droite, qui se sont jusqu'à présent alignés dans le soutien à Monti, à se faire un peu plus critiques. Mais pour défendre leurs objectifs vitaux et imposer leur droit à ne pas faire les frais de la crise du capitalisme, ce n'est pas sur le terrain électoral que les travailleurs italiens doivent se faire entendre, mais sur celui des luttes.