À Paris, les bains-douches publics sont de plus en plus fréquentés et approchent de la saturation.

Créés à la fin du 19^e siècle, on aurait espéré qu'ils finiraient par disparaître, avec le développement du confort sanitaire dans les logements. Mais la crise et l'aggravation de la misère les ont rendus de nouveau indispensables et ont même incité la mairie de Paris à instaurer leur gratuité depuis l'an 2000, par mesure d'hygiène.

Plus d'un million de douches sont prises chaque année dans les 17 bains-douches de la ville. Ils sont fréquentés par des SDF, des réfugiés immigrés qui vivent dans la rue ou dans des squats, mais aussi par des habitants de Paris ou de la banlieue qui ne disposent pas de douche ou pour lesquels l'eau chaude est un luxe qu'ils ne peuvent s'offrir, par des salariés qui ont perdu leur logement et qui dorment dans leur voiture...

Même l'hygiène est en train de devenir un luxe.