Le Muséum national d’histoire naturelle, qui a succédé en 1793 au Jardin royal des plantes médicinales fondé en 1626, et qui fête donc ses 400 ans, appelle à l’aide.

Son président alerte sur l’état très délabré des bâtiments. Dans le pavillon des reptiles, fermé au public depuis 2018, le sol s’affaisse et les 35 salariés qui y travaillent ont dû être évacués. Ailleurs, des herbiers sont menacés par la moisissure, les radiateurs d’une bibliothèque fuient et endommagent des ouvrages. Des ossements fossilisés de la galerie de paléontologie et d’anatomie comparée explosent littéralement. Quant à la galerie de géologie et de minéralogie, elle est fermée au public depuis 2004. Seuls 26 % des bâtiments seraient dans un état satisfaisant.

Les conditions de travail sont également très dégradées. En l’absence de locaux en bon état, des chercheurs travaillent au froid l’hiver et au chaud l’été, voire dans des préfabriqués où la température peut atteindre 48 degrés. La sécurité est également sacrifiée, et le Muséum a été à la fois victime d’une cyberattaque en juillet et du vol de six kilos de pépites d’or en septembre. Ajoutons que, si la presse se fait l’écho de cet appel du directeur du Muséum, depuis des années les près de 2 500 travailleurs de l’institution et leurs organisations syndicales dénoncent la dégradation des locaux, la précarisation du personnel avec le recours de plus en plus fréquent aux contrats courts, ou encore les partenariats divers avec des marques, tout cela sans que les médias s’en alarment.

Les raisons de l’état catastrophique du Muséum sont connues : l’État, qui assure la tutelle de l’établissement, l’affame. Pourtant le Muséum, qui abrite 68 millions de spécimens (roches, minéraux, animaux, végétaux…) et accueille chaque année 3,6 millions de visiteurs, joue un rôle irremplaçable. Les travaux d’urgence des 120 bâtiments nécessiteraient 500 millions ; pour les mettre aux normes, il faudrait 1,1 milliard. C’est beaucoup ? Le porte-avions récemment promis par Macron à la marine française coûtera 10 à 12 milliards d’euros.